MARIANNE

Bien que la Constitution de 1958 ait privilégié le drapeau tricolore comme emblème national, Marianne incarne aussi la République Française.

Les premières représentations d'une femme à bonnet phrygien, allégorie de la Liberté et de la République, apparaissent sous la Révolution française.

L'origine de l'appellation de Marianne n'est pas connue avec certitude. Prénom très répandu au XVIIIème siècle, Marie-Anne représentait le peuple. Mais les contre-révolutionnaires ont également appelé ainsi, par dérision, la République.

Symbole de liberté, le bonnet phrygien était porté par les esclaves affranchis en Grèce et à Rome. Un bonnet de ce type coiffait aussi les marins et les galériens de la Méditerranée et aurait été repris par les révolutionnaires venus du Midi.

Un très intéressant article de M. Cucheval-Clarigny, publié par le Constitutionnel, au lendemain du coup d'État (1) (n° du 17 décembre 1851), nous explique en partie l'origine de l'application de ce mot à la république démocratique et sociale. Après avoir donné quelques détails sur l'organisation des sociétés secrètes, qui s'étaient multipliées en avril 1849, lors de l'interdiction des clubs par l'Assemblée constituante, l'auteur nous apprend qu'en outre des mots de passe spécialement adoptés par chacune de ces sociétés, il y avait parfois un mot dont toutes faisaient usage indistinctement. Tel est le cas du mot Marianne, qui, à la suite de l'avortement du complot de Lyon (2), avait remplacé, parmi les affiliés d'une société de la Drôme, ce mot de passe : Attention ! Courage ! Drôme !

Dans les sociétés secrètes établies à Montpellier et dans les localités voisines, le signe de reconnaissance était :

« Connaissez-vous la mère Marianne ? Oui, elle a bu du bon vin. »

On avait également retrouvé l'expression « boire à la santé de la mère Marianne » dans des papiers saisis dans la Seine-inférieure.

L'auteur considère comme très probable que le mot de Marianne, trouvé en différents points de la France, était la traduction mystique des mots : République démocratique et sociale.
Le musée de la conversation : répertoire de citations françaises, dictons modernes, curiosités littéraires, historiques et anecdotiques... (1897) par Roger Alexandre.

(1) Coup d'État du 2 décembre 1851 perpétré par Napoléon III et qui mit fin à la Deuxième République.
(2) Complot de la résistance au coup d’État dans la vallée du Rhône et les départements du midi méditerranéen.

Sous la IIIème République, les statues et surtout les bustes de Marianne se multiplient, en particulier dans les mairies. Plusieurs types de représentation se développent, selon que l'on privilégie le caractère révolutionnaire ou le caractère "sage" de la Marianne : le bonnet phrygien est parfois jugé trop séditieux et remplacé par un diadème ou une couronne.

Aujourd'hui, Marianne a pu prendre le visage d'actrices célèbres. Elle figure également sur des objets de très large diffusion comme les pièces de monnaie ou les timbres-poste.