BIOGRAPHIE DE VAUVENARGUES

Luc de Clapiers, marquis de Vauvenargues,
Le chateau de Vauvenargues (Bouches-du-Rhône) et les terres de Joseph de Clapiers accédèrent au marquisat en 1722 après services rendus pendant la Grande peste de 1720.

Né le 6 août 1715 à Aix-en-Provence, moraliste.
Sous-lieutenant, il servit quelque temps avec distinction, et fit les campagnes d'Italie (1733-1736) et la seconde campagne de Bohême (1741-1743).
Épuisé par les fatigues, les jambes gelées à la retraite de Prague (1742), il se retira du service à 28 ans avec le grade de capitaine (23 août 1742) et s'installa à Paris en 1745 où il vécut depuis dans la retraite et la méditation.

Il mourut à Paris dans la pauvreté, à 32 ans, le 28 mai 1747.

Il eut pour amis Voltaire et Jean-François Marmontel, secrétaire de l'Académie française, qui dit de lui qu'il mourut « avec la constance et les sentiments d'un chrétien philosophe. »

On a de lui : un Traité du libre arbitre, 1744 ; une Introduction à la connaissance de l'esprit humain (Introduction to an understanding of the human mind) accompagnée de Conseils à un jeune homme, suivie de Réflexions critiques sur quelques poètes (Chaulieu, La Fontaine, La Rochefoucauld), et de Maximes, 1746 ; sa correspondance avec Voltaire ; quelques autres opuscules et à titre posthume, Caractères et Dialogues... Ces ouvrages, écrits avec élégance, l'ont placé au nombre des bons écrivains du XVIIIe siècle : on y trouve, avec des pensées profondes, des réflexions paradoxales qui l'ont fait revendiquer par les philosophes comme un des leurs : Voltaire fait de lui le plus grand cas.

Ses ouvrages, publiés par lui-même en 1746, ont été souvent réimprimés depuis ; l'édition la plus complète est celle de J. L. J. Brière, 1821, 3 vol. in-8.